К началу 2025 года доля городского населения в Марий Эл составила 69,3%, достигнув исторического максимума за 35 лет. С 1990 года показатель вырос на 7,73 процентного пункта: тогда в городах республики жили 61,57% граждан.
В первые 17 лет показатель колебался между 61,5% и 63,2%, а в 2005 году был небольшой спад. С 2008 года доля горожан стабильно растёт; сильнее всего она прибавляла в 2011, 2012 и 2021 годах — по 0,6 процентного пункта за год.
Рост происходит в основном за счёт переезда людей из сельских территорий в Йошкар-Олу и Волжск. Более 80% общего прироста за 35 лет пришлось на период после 2010 года.
Для сравнения, в Татарстане доля горожан составляет 76,7% и с 2018 года почти не меняется, в Чувашии — 64,9%.